São João da Mata é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2004 era de 2.860 habitantes.
O povoado foi, primeiramente, habitado por índios Abatingueras, dizimados pelos cataguases. Por volta de 1745, Francisco Martins Lustosa, Verríssimo João Carvalho e outros desbravadores paulistas desenvolveram atividades mineradoras na região, em que se deu origem ao núcleo populacional.
Entre os séculos XVIII e XIX, a região da atual São João da Mata não despertou muito interesse aos nômades que ali passavam, devido às dificuldades de acesso e a mata muito cerrada não despertava interesses comerciais.
Poucos anos antes de 1930 teve inicio a ocupação dos enormes desertos de mata virgem, quando lavradores e criadores de gado iniciaram as culturas de subsistência atraindo mais pessoas para a localidade, comerciantes se fixam na região para abastecer os fazendeiros e agricultores com produtos que os fazendeiros e agricultores não disponibilizavam, a partir de então São João da Mata era distrito de Silvianópolis. Dentre as pessoas que residiam destacam-se José Joaquim Fagundes, Joaquim Pires de oliveira, Avelino Vieira, João Bueno Fagundes, Jose Patrício e Jose Anastácio, alguns deles residiam primeiramente na zona rural.
No final da década de 1950 moradores descontentes começaram articular um movimento para conseguir a emancipação do distrito, sendo presidido pelos moradores João Vieira Reis e Avelino Gonçalves Vieira, o objetivo na manifestação foi atingido em dezembro de 1962. No inicio de 1963 tomava posse o primeiro prefeito da então recém emancipada São João da Mata, Afonso Vilhena Braga, eleito por quatro anos. Aglomeravam -se na via com nome de Rua do comércio, bazares, lojas, farmácias e bares, atual mente “Maria Jose de Paiva” esposa do ex-prefeito Antonio de Paiva Grillo (gestão 1967–1971). Na década de 1980 o progresso chegou a região com iniciativa do governo do Estado, com a construção da MG 179, trazendo mais progresso a pequena e pacata cidade de São João da Mata.